Elfenblauw
Sander is een doodnormale 15-jarige jongen die bij zijn oom Brendan woont. Zijn ouders zijn overleden en lieten hem enkel een blauw amulet na waarvan Sander de betekenis niet kent. Tot hij op een dag een elfje ontmoet dat het amulet helderblauw laat oplichten en zijn leven voorgoed verandert. Op de vlucht voor een zwarte man te paard neemt het elfje hem mee naar een andere wereld. Daar ontdekt Sander meer over zijn koninklijk verleden en de vloek die er op zijn volk rust.
Hij krijgt van de elfenkoningin een belangrijke opdracht. Hij gaat op zoek naar de boze tovenaar om de vloek te verbreken. Het wordt een gevaarlijke tocht maar gelukkig kan hij rekenen op de hulp van enkele onverwachte vrienden waaronder een draak en een kabouter. Lukt het hem zijn volk te redden en terug rust over het land te brengen? https://www.youtube.com/watch?v=IFYWLg5IzPw
Het boek speelt zich af in een fantasiewereld die kenmerken vertoont van het leven van enkele eeuwen geleden. De inwoners bewerken het land en betalen pacht aan de leenheren. Het land waarin Sander zich bevindt heeft de naam Cyndrië. Hij doorkruist het hele land om de tovenaar tegen te houden. Aan de binnenkant van de kaft is een kaart getekend zodat de lezer de tocht die Sander maakt, kan volgen.
'De kleren roken een beetje muf, maar ze waren met liefde gemaakt, net als Sanders wapens. "Vergeef me, hoogheid," zei Erwina. "Maar iets beters kan ik u niet geven." "Ze zijn prachtig," zei Sander, terwijl hij zich in het licht keurde. Nu ja, zijn Nikes staken er wel behoorlijk bij af, maar schoeisel zat er niet in de kist.'
De tijd waarin het eerste deel van het verhaal zich afspeelt wordt niet nader bepaald. Rekening houdend met de levensomstandigheden kan het worden gesitueerd in deze tijd. Sander is hier een gewone jongen die naar school gaat en bij zijn oom in een woonwagen woont. Er zijn moderne supermarkten in de stad waar Sander wegvlucht voor de ridder.
Het boek staat in het teken van een tocht vol avontuur, fantasie en onvoorwaardelijke vriendschap. Tijdens de tocht ontstaat er een hechte vriendschap tussen de dappere krijger, zijn leerling, de draak, de kabouter en Sander. Wanneer ze elkaar ontmoeten heeft de dappere krijger weinig respect voor de andere groepsleden. Ze leren echter dat ieder op zijn manier dapper is en zich zonder nadenken inzet voor de veiligheid van de ander. Ze laten elkaar niet in de steek en ontwikkelen een hechte vriendschap.
Het lukt de auteur perfect om de magische wereld waarin Sander terechtkomt op een levendige manier te omschrijven met veel gevoel voor sfeer. Het is dan ook niet moeilijk om de fanatasiewereld voor te stellen. Het hoofdpersonage is Sander die een afstammeling blijkt te zijn van de vermoorde koning. Zijn beste vriend is Taryn met wie hij samen door het land reist. Taryn leert hem zwaardvechten. De liminale plaats bevindt zich in een oud leegstaand fabrieksgebouw waar Sander mee naartoe wordt genomen. Door in het water te springen, komt hij terecht in een andere wereld.
'Dit was de poort en hij wist dat in het water het antwoord lag op zijn vragen. Zijn hart ging tekeer als een tamtam. Sander haalde diep adem, sloot zijn ogen en liet zich voorover vallen in het kolkende water. De kou snerpte door zijn hele lichaam, maar Sander liet zich meevoeren. Even bleef hij aan de rand van de kolk draaien, toen werd hij in de diepte gezogen en alles werd donker.'
De karakters van de belangrijkste personages worden in de verf gezet met ieder hun sterke kanten en hun zwakheden en de manier waarop ze daarmee leren omgaan. In eerste instantie is Caldric onverdraagzaam en vraagt hij zich af waarom er in hemelsnaam een draak en kabouter met hen meegaan. Hij negeert hen dan ook volledig en laat merken dat hij hun gezelschap niet op prijs stelt. Tot hij in een hachelijke situatie terechtkomt en de twee hem komen redden. Dan ziet hij in dat ieder van hun groep zijn eigen sterktes heeft. Het is mooi om te zien hoe de vriendschap en het vertrouwen in elkaar zich ontwikkelt.
"Eigenlijk was het iemand anders die u gered heeft," zei Sander, en voor Caldric het kon raden kreeg hij al een flinke lik van zijn gevleugelde redder. "En Berik heeft zelf voorgesteld om u te gaan zoeken," zie Taryn. "Is dat zo?" lacht Caldric, "misschien moet ik mijn mening over kabouters dan maar eens herzien."
Het verhaal verloopt volledig chronologisch wat het lezen bevordert. De woordkeuze is eenvoudig en de conversaties zijn eerder oppervlakkig. Dit maakt het zeker geschikt voor de doelgroep. De auteur geeft niet onmiddellijk alle details van het mysterie en de missie prijs waardoor de nieuwsgierigheid van de lezer geprikkeld wordt. Het is pas aan het einde van het boek dat de ontknoping volledig is.
Het is een spannend boek met veel onverwachte wendingen dat ik met veel plezier heb gelezen. Hoewel het een fantasyverhaal is, is er een goede verhouding tussen realiteit en fictie. Het heeft alles wat een fantasyverhaal nodig heeft: een goede heks, een boze tovenaar, elfen, eenhoorns, dwergen en draken. Dit allemaal overgoten met een sausje van middeleeuwse zwaardvechters en onderdanige boeren. De levensomstandigheden van de inwoners bijvoorbeeld worden volledig waarheidsgetrouw weergegeven. De gebeurtenissen volgen elkaar in snel tempo op waardoor het nooit saai wordt.
Het is voor jongeren zeker een aanrader omdat er voldoende avontuur en spanning in het verhaal zit en op een begrijpelijk niveau geschreven is. Het boek is ook voor jongere lezers (12+) zeker een topper. Het is dan ook niet toevallig dat het boek een prijs van de jeugd- en kinderjury heeft gewonnen. Het heeft alles wat de verbeelding van jongeren nodig heeft.
Wind mee, is wind tegen als je de andere kant op wilt.